第51章 捻じ曲がる真実

ざっと泥を蹴り上げ、光秀は何もない崖にむかって身を躍らせた。


それは一瞬の事で秀吉と三成の目が大きく見開かれた。


秀吉「っば………かっ……！」


秀吉が伸ばした手は間に合わず、光秀の身体は崖の下へ




………落ちた




三成「光秀様っ！」


秀吉「う…そ…だろ……。うそだろっ！！
　光秀ぇぇぇぇぇぇ！！」


二人が崖下を見たときには光秀は頭を下に落ちていくところで、小さな点になった身体はすぐに木々の間に見えなくなった。

光秀が首に巻いていた布だけが寂しく宙に舞っている。

信じられない思いでその布を目で追い、秀吉は拳を強く握りしめた。


三成「っ、光秀様」


たまらず三成が目頭を押さえた。この高さから落ちて助かる可能性はない。

再び轟音が響き、崖下に広がる森林に雷が落ちた。

強い閃光がぴかぴかっと明滅し、景色の色を一様に変えている。


三成「秀吉様、雷がまた落ちるかもしれません。ここは危険です、っ、参りましょう！
　光秀様の言葉を無下にはできませんっ」


三成はいつになく強引に秀吉の腕をとると歩き出した。
秀吉はわずかに抵抗したが、すぐに三成と並び決然と歩き出した。


秀吉「あいつが救ってくれた命だ。なんとしても生きるぞ、三成！」

三成「っ、はい！」


理不尽、無念、無力…そんな苦くてやるせない想いを胸に、二人は山を下りた。



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その後、命を永らえた秀吉と三成は『明智光秀は山で命を落とし本能寺での事情は聴けなかった』と周りに説明した。

しかし数日後には『謀反を起こした明智光秀は豊臣秀吉によって討たれた』と、またしても真実は捻じ曲がり、噂は瞬く間に日ノ本中に広まったのだった。


謀反人という証拠はない、秀吉が手をくだしたわけではない。

何度説き伏せてもその噂は正されることはなかった……