第23章 狼の里にて 前編*

「ここだよ」


通されたのは通路の一番奥にある部屋。
布の仕切りだけのそこに入る前に、こちらの気配で分かったのだろう、真弥？ そう呼ぶ雪牙くんの声が聞こえた。

石や砂で固められた壁や床の造りは、さっきまで居た広間も同じだった。
今度はこじんまりとした広さのそこに引かれたお布団の上で、雪牙くんが半身を起こしている。


「皮膚や表面の傷なんかを治すにはこの姿の方がいいからねえ」


人の姿になれば尚更、細い首に新しく巻き直された包帯が痛々しいと思った。


「真弥。どこも怪我は無かったか？」


心配そうな表情でそんな事を訊いてくる。
思わず抱きしめたくなったけど、彼の怪我を思い返し、傍にしゃがんでから、その小さな手を両手で覆った。


「ありがとう。 雪牙くんのお陰で何ともなかったよ。 ……首は痛む？」

「オレはもう平気。 ただ、傷が完全に塞がるまでは歩き回るなってさ。 兄ちゃんが言ってた。 兄ちゃんも何度も謝ってきたんだけど、あれからどうだ？ いつも通り？ 今日は来てないのか？ 元気にしてる？」


琥牙は雪牙くんになにも言わないで去ったらしい。
伯斗さんや朱璃さんもまだ彼には伝えてないんだろう。

私も言えない。
今彼がどこにいるのか分からない、なんて。


「ん……元気だよ。 ただやっぱりまだ気にしてて、今日は私一人でお見舞いに来たんだ」

「なんだ、兄ちゃんのくせに思ったより女々しいとこあんなあ。 オレはもうこの通りだからって伝えとけよ」


そんな軽口を叩きつつも、ホッとしたようだった。