第19章 番(つがい)

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「おう、お戻りかい？」




「えぇ。ちゃんと戻ってきたわよ。偉いでしょう？」


「お利口さん過ぎて困っちまうなぁ。」




虹丸は、はんっと鼻で笑った。






私がここに来たのは夜明け間近。
虹丸から少し離れたところに止まる。



なぜ少し離れるかと言うと、虹丸の主と話している縦縞柄の男の首には、赤い目をした白蛇が巻きついていたから。

近寄れば喰われてしまう。




「大丈夫だ。アイツは俺らを喰ったりしねえよ。」

「信用できないわ…！！」




私がブルブルと首を振ると、虹丸はククク…と笑った。
私には何故笑ったのかは分からない。



「なぁ、さっきの話だが…」
「あら、もし駆け落ちのお誘いだと思ったらごめんなさいね。」


「私は涼風花魁から離れるつもりはないわ。」








そう。奏は一晩好きに飛んで思い知った。


世の中を知らなすぎる奏には、この外の世界で生きていくのは無理だということを。


こんな小さな体では、すぐに獣に襲われて終わりだと。

外国の血が流れる金糸雀(カナリア)の私には、仲間などいない。
1人で死んでいくだけだ。



それに、涼風花魁を置いてなど、自分だけ自由になることもできなかった。




「そうかい。それなら良かったぜ。」
「俺は…天元様の目になるからな…。」





虹丸の主…天元と呼ばれた男は、左目と左手を失っていた。









「それじゃ、これでお別れね。」

「あぁ。たまには顔を見に来てやろうか？」

「あら？私を好きになっちゃった？」

「は？それは逆の台詞だろ。」




妙な嘘をつかれるよりは、何も話してくれなくて良い。


貴方は、私とは一緒になれない。









鴉と金糸雀…





私たちはどうしたって





番(つがい)にはなれないのだから。








いつかまた会いましょう。


その日までサヨナラ…。




恋心よ。










〜fin〜











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