第15章 猫とまたたび　【煉獄】

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「と、まぁこんなところだ。」


「俺は恋と鬼殺を両立することはできないようだ！
彼女はそれを見抜き、現(うつつ)を抜かすことなく、俺の責務を全うするようにと教えてくれたんだ！」



不思議な初恋の話をした後とは思えない
溌剌とした声で現実へと引き戻す。


「…だから俺は、それ以来恋はしないと決めている！！」



「…おい、それお前…」

「何かに取り憑かれたんじゃねぇかァ？」


「いや、違う可能性も…」


不死川と宇髄が少し青ざめながら
奏の正体を予想していると、




チリン…





鈴の音が鳴る。


煉獄以外が振り向くと、そこには煉獄が話していた通りの
美しい女性が立っていた。



「ねぇ。今の話の人って…この人？」


時透が煉獄に尋ねると、煉獄が「ん？」と振り返る。




「ははは！！時透、流石に俺にも猫と人は見分けられるぞ！」



高らかに笑う煉獄。
柱達は「は？」ともう一度女性を見る。






「ニャー…」


しかし、そこにいたのは黒に白い模様の入った猫だった。



「え…？」


動揺する柱達。
それを気にすることなく、煉獄はその猫に近づくと猫も擦り寄る。





「うむ！この猫も確かに美人だがな！！」




チリン…


その猫の首には赤い椿と鈴の飾り。





「君はもしや…」






あの恋は夢か幻か。










「素敵な初恋をありがとう。」















〜fin〜