第52章 不如意

「気持ち悪いですよ」
「七海先輩だってたまに変だったじゃないですか」


私がそう言うと、七海先輩は目を見開いて、直ぐに顔を顰める。
笑いが止まらなかった。


「七海先輩」
「はい」
「八乙女先輩って言葉足らずですよね」
「そうですね」
「そんでもって、誰よりも優しいですよね」
「…ええ」
「誰よりも自分を犠牲にしますよね」
「…まぁ。この世の全ての痛みを自分に集中させたいと願ってるくらいですから」
「そんなこと言ってたんですか？」
「昔。ですけど」


今目の前で起きている、あるいはこれから起きることが、自分の能力なのか否かを判断できなくなり、私は術師を辞めた。
理由にしてはかなりはっきりとしたものだと思っていたが、その蟠りが今になって解けるとは。


「随分楽しそうじゃん？」


五条先輩が七海先輩の肩を抱く。
それにまた、七海先輩は不満そうな顔を向けて。


「あ、五条先輩。お久しぶりです」
「久しぶり、鈴木ちゃん。元気にしてた？」
「ぼちぼちです」


顔が柔らかくなった、と指摘され、私はまた笑った。
こんな風に笑うのは久しぶりだ。


「早く千夏さんの所へ行ったらどうです」
「うーん、無理だね♪」


だから皆に任せてるんだよ、と。
五条先輩は自身の生徒を見て微笑んだ。


「五条先輩、まだ好きなんですか？」


誰を、などと無駄なことは言わない。


「内緒」
「…へぇ」


それくらい教えてくれてもいいじゃないか。
そう不満を感じたのは事実。


「じゃあ、過去の話として聞きますけど、あんな人のどこが好きだったんですか？」
「あんな人って…。まぁ、あんな人はあんな人だけど」


誰だってそう思うはず。
失礼覚悟で言うけれど、八乙女先輩は置いておいて、五条先輩は引く手数多なはず。


「そういう質問、今まで何度もされてきたから、答えるの簡単よ？」
「答えて下さい」


私がそう言うと、五条先輩は憎たらしく笑って端的に答えてくれた。


「あの子の不屈の優しさ」


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