第42章 ばいばい

「…悟」

「もう大丈夫？」

「うん。悟の目で…今、千春はここにいる？」

「いるよ」



よかった。

千春は消えた訳では無い。

けれど、疑問は残る。

何故、千春は戦闘不能に？

頭を働かせろ。

人より馬鹿な分、沢山動かせ。



昔、千春が見せてくれた。



『最初は液体だったけど、衝撃を与えると…氷のようにガチガチになる。触ってみな？……ほら、冷たいだろ？』



水が氷になるような。

すなわち…えっと、凝固だっけ。

その状態変化はタダでは起こらない。

変化にあたって前後でエネルギーの差があり、そのエネルギーを周りの熱から吸収するから、周りがひんやりとするのだと。



私が発見された時、周りには霜が降るほど冷えた空気があった。

つまり、私があの状態になる上でエネルギが必要であったことが伺える。

私が限界で弱っていたから、もしくは千春が限界だったから、エネルギーを熱から奪う必要があったのでは？



別に間違っててもいい。

仮説でいいんだ。



では、最初の衝撃は？

私の記憶に残る最後の顔。

千春は私が自分の力で身を守ることができなくなったら出てくる。

つまり、私が倒れた後にその衝撃はあった。

その場にいたのは傑と呪霊。

気配から2人以外には誰もいなかった。

つまり、この2人のどちらかだ。



傑が私に攻撃をするなんてありえないけれど、可能性として考慮しなくてはならない。

そう千春に教えられたから。



もし、呪霊の術式が千春を戦闘不能にしたのなら。

それは呪術界を脅かす戦力になりうることを示し、速急にその旨を伝える必要がある。



……もし、傑の術式が千春を戦闘不能にしたのなら。

もっと前に千春が危機を覚えてもいいはずだ。

千春は私のために情報を隠匿するような優しい姉ではない。

呪霊操術が千春の存在を脅かすようなら、そのことを私が聞いているはずだ。



そうか。

傑が私を守るために、何かをした可能性もある。

術式を使わない呪力そのものくらい、私は不意をつかれても防げる自信がある。

だから、タネがあるのは術式の可能性が高い。

傑の術式は一通り知っているつもりだったけれど、もしかしたらまだ知らない部分があるのかもしれない。