第38章 心臓

＊＊＊＊＊


「はよ起きろ、バカ」



目覚めは最悪。

野薔薇の蹴りがおしりを直撃した。

夢で得られたであろう、謎の高揚感だけが私の救いだった。



「真希先輩たちに呼ばれてんの。早く出てけ」

「あー、交流会の？」

「そ…」



ドンドン！



「野薔薇ー」



声を聞いた野薔薇は口をへの字にして、来客を出迎えた。



「おせーぞ。まさか今起きたんじゃねーだろーな」

「私は起きてましたよ。でも、あっちが…」



死角から顔を出すと、親指をこちらに向けた野薔薇と、いつも通りの真希がドア付近に立っていた。



「なっ…！？千夏さん…！？」

「やっほ〜、真希」

「帰ってきてるなら連絡くださいって」

「んー、ごめんごめん」



野薔薇は毛虫でも見るような目で、こちらを睨む。

私が真希と話して何が悪いというのか。

どうせ”お前が慕われてるとかないわー”的なことだろう。



「今日は暇なんすか？」

「ごめーん。今日は予定が…」

「真希先輩、真希先輩。こいつ、浮気してんすよ」

「野薔薇！それはないって言ってんでしょーが」

「冗談だろ」



着慣れたショートパンツに、ダボッとした大好きなキャラクターのTシャツ。

軽く化粧をしてピアスをつける。

今日は猛暑ということで、真っ黒の長い髪の毛は後ろで1本にまとめた。

首にループタイがかかっていることを確認して。



「じゃーね。また泊まりくるよ」

「来んな」

「千夏さん、また…」

「うん。時間取れたら真希に連絡するよ」



こうして、私は寮を離れて高専の車を無断で拝借。

これが初めてではないし、怒られたこともないので、特に断りはいらないと判断。

しばらくノリのいい曲を聴きながら車を走らせ、山梨県のとある場所に車を停めた。



「おはよう」

「おっはー。その格好、暑くないの？」



車はここに置いて、私の質問を無視した男の呪霊に乗って移動。



「ちょっと…」

「ん？」



男に抱きついて、心臓の音を聞く。



「なんだい？」

「…ううん、何でもない」

「…しばらくこうする？」

「…お願い」



やっぱり生きてる。

傑は幻じゃない。

大丈夫。

彼は生きてる。

ここに存在してる。