第23章 口走る本音

「ふたーつ。千冬に託された術式。みーっつ。千秋に託された術式。どっちかが、必殺技的な術式なんだろうね。これ以上知らない。Qって秘密主義だから」

「その術式とは…」

「だから、知らないってばー。知ってたら苦労しない〜…、あっ、でも」



コンブが俺の肩に乗って、耳元に口を寄せてきた。



「片方の術式は命懸けで何かを成し遂げたい時用に、もう片方は無差別に殺戮をする時用に貰ったもの、って言ってた」

「……」

「つまり、Qは千春の最後の情けを使って、死ぬために姉妹の体に術式を刻み込ませた。もちろん、術式を取り除く方法はあるよ？でも、それには千春が戻ってこないとダメ。つまり…」



ゴクリという音が部屋に響いた。



「千春が戻ってくれば…分かりやすく言うと、夏油傑が五条悟と笑う未来を手に入れれば、Qの意志を変えることができる。Qの馬鹿げた命の放棄を止められる」



それなりの地位を手に入れ、今は安定した生活を送っている。

昔のように苦労が耐えない日々は、どこにもない。

けれど、俺は昔に戻りたい。

あの苦労をもう一度味わってもいいと思えるほど、彼等彼女等が笑う空間を手に入れ直したい。



「学長…。お願いします。私はQに死んで欲しくないです。Qは大切なお友達だから。お願いします。Qを…助けてください」



友人を失った日を思い出した。

教え子を失った日を思い出した…。



家族を失った日を思い出した────




「もちろんだ。アイツが死ぬと、色々と困ることがあるからな」




決して自分のためではない。

彼女が死ぬと、悟がどうなるか想像できない。

10年前、彼女が消えて悟は『アイツは生きてる』と言いながらも、亡霊のように生気をなくした。


そこでもう一度彼女が消えてしまったら、しかもそれが悟の為だと知ってしまったら…。

彼女と似た悟が自己嫌悪に走るのは容易に想像でき、何をしでかすか分からない。



「ありがとう、学長…」



だから、コンブの感謝を受け取るべきではない。



俺は呪術界を守るために、彼女の死を止めなければならない。



決して、自分のためではない。