第3章 いつもよりハイペース

騒がしい店の奥の部屋、俺の知る限り世界で最も騒がしい男が畳の上に立ちご機嫌に声を響かせた


「それではァ！めぐの雄英ティーチャーズ仲間入りを祝してェ！」



「「「かんぱーーーいっ！！！」」」

声を揃え始まった歓迎会、彼女から一番遠いテーブルの隅で酒を口に含む
記憶の中の彼女とはやはり少し違う、大人びたその姿に心が落ち着かない


「お忙しい中、本当にありがとうございます」

皆の輪の中に響く鈴を転がすようなその声
ころころと変わる表情をずっと見ていたい、昔の俺は彼女に会うたびにそう思っていた





今はそんな綺麗な感情じゃあない

その声を、その表情を、俺だけに




「皆さん楽しい方々でほっとしました」

「当たり前じゃない！めぐが来てくれて本当に嬉しいわ」





お前の気持ちを無視して突き放した、お前を泣かせた最低な俺に




向けてくれ





「ヘイヘイヘイ！イレイザー！
　今日はいつもよりハイペースなんじゃねェのォ！？」

「だまれ」

「HAHA！本調子ってことで何よりィ！」

呑んでもいないのに絶好調に煩い山田がつまみを平らげていく

彼女も酒にはあまり強くないらしい
赤くなった顔に眠そうな瞳、目に毒だと思いながらも見つめずにはいられなくて


「Ah〜お前のその熱視線久々に見るわ〜
　彼女の個性、永遠に消えそう！HAHAHA！」

「るせえ、死にたいか」

お前がここに居ると俺まで目立つだろ、あっちいけ、そう言って手で払うがにやにやと笑ったその顔は全く俺の前を動かない

時折此方を見遣る香山さんの視線、好奇心を隠す気など皆無のそれがひどく腹立たしい


「相澤くーん？こっちで私たちと話したいかしらー？」

「いえ、結構です」

「ホント素直じゃないわねぇ」

酒の肴にされてたまるか、横でけらけらと笑っているあいつもあいつだ、小さく舌打ちをして目の前のジョッキを握った




「ねぇめぐ？あなたも結構いい年よねぇ？
　私が言えた立場じゃないけど、その辺、
　どうなのかしら？」

「いやホントどの口が言ってんダァ！」

人の悪い笑みを浮かべて香山さんが俺の様子を見ている
酒が入るとこの人は本当に碌なことがない
心底楽しそうなその顔を思い切り睨みつけ、動揺が絶対に露呈しないようにとまた酒を流し込んだ