第4章 【闇払いごっこ】

　マルフォイ親子が行ってしまうと、重い空気の中なんとかローブの採寸を終え、クリス達は店の外に出た。
　外で待っていてくれたハグリッドにマルフォイ親子の事を聞くと、特に喧嘩を吹っかけられることもなく素通りしていったそうだ。
　いくらヴォルデモート側についていると言っても、道の往来で事を起こすほど、あの２人も見境がないわけではないらしい。

「思ったより時間がかかってしまったな。待ち合わせ場所に急ごう」

　シリウスが時計を確認し、ウィーズリー夫妻との待ち合わせ場所であるフレッドとジョージの店へ早足で歩いた。歩きながら、クリスはナルシッサおば様の事を思い出していた。
　さっきのあれは、おば様にしては少し思慮にかけた言動だった気がする。
　具体的にどこがと問われると答えづらいのだが、何と言うかこう、切羽詰まった感じというか、何かに急かされているというか……。

「痛っ！」

　そんな事を考えながら歩いていると、前を歩いていたロンの背中にドンとぶつかった。
　クリスはぶつかった鼻の頭を押さえながら、思考を現実に戻すと、確かにロンが立ち止まった理由がよく分かった。

　目の前のショーウィンドウには、ド派手に飾られた見覚えのある悪戯グッズが並んでいる。そればかりか、周りの店と反比例するかの如く光り輝く看板は、見る人の目を奪い、誰もが１度は立ち止まって思わず振り返ってしまうほどだ。
　その紫色の大きな店の看板には、眩しいほどの黄色い文字でこう書かれている。

　　『ウンの無いときは紙にもすがる？
　　　　　　　　　愉快痛快　爆笑解消　間違いなし！！』

　その看板を眺め、クリスはちょっと頭が痛くなってきた。なるどほど、ウィーズリーおじさんがわざわざ店の場所を言わなかった理由がよく分かる。

「やあ、みんな！待っていたよ」
「パパ！！」

　店の前ではウィーズリー夫妻が待っていた。朗らかな笑顔を浮かべるウィーズリーおじさんとうって変わって、おばさんは苦虫を噛み潰したような顔で看板を眺めていた。