第12章 【一筋の涙】

　動け、動け、動け、動けっっ！！
　しかしどんなに必死になっても、指先一つ動かせない。サングィニの鋭い牙が、クリスの白い首に噛み付こうと剥き出しになった――。



「――その女から離れろ、死にたくなければな」


　その声の主を、クリスは知っている。他の誰でもない、ドラコだった。クリスの瞳から一筋の涙が零れ落ちた。

　いつの間にサングィニの背後にいたのか、ドラコは杖を突きつけ、冷たいブルーグレイの瞳でサングィニをにらみつけていた。状況を悟ったサングィニがゆっくりとクリスから離れると、やっとクリスは体の自由を取り戻す事が出来た。
　正に万事休す、クリスはへなへなとその場にしゃがみこんだ。

「あぁ……助かった」
「はッ、あんな低級な輩に気を許すなんて、地に堕ちたなクリス」
「うるさい！元はと言えばあのクソ吸血鬼が……！」

　ハッと気づいてクリスは辺りを見回したが、どこに逃げたのかサングィニの影も形もなかった。

「チッ、逃げられた」
「はっ！情けない。だいたい吸血鬼なんて３年生の時に『闇の魔術に対する防衛術』で対処法を習っただろう？君は３年生以下のお子様かい？」
「たまたまだ、たまたま！」
「たまたま？ハッ、笑わせる。まあ僕がたまたま通りかかってやらなきゃ、君は今頃吸血鬼のエサだ。感謝しろよ」
「あー、あー、それは本当にありがとう御座いましたッ！！ほら、これで満足か！？だったらパーティに戻れ！スラグホーン先生のご厚意で入り込めた折角のパーティなんだからな」

　クリスは立ち上がり、ドレスに付いたほこりを払うと、再びパーティに戻ろうと扉に手をかけた。するとドラコがその手を押し止めた。

「止めておけ、あのパーティには酒に酔った輩もいる。もう今夜は大人しく寮に戻れ」
「お前に指図されるいわれは無いぞ」
「素直に忠告に従っておけ、もう……僕は助けてやれないんだ」
「……ドラコ？」

　何か思いつめたようなドラコの声に、クリスは心臓がギュッと締め付けられるような気分がした。
　クリスが扉から手を離すと、ドラコはくるっと踵を返して廊下を歩いていった。そしてそのまま振り返ることも無く、クリスの前から姿を消した。