第36章 繋ぐべきもの　❇︎

炭「ぎ、義勇さん！」

炭治郎の呼びかけにも止まろうとはしない義勇。

炭「義勇さんは錆兎から託されたものを繋いでいかないんですか？」

すると、義勇の中でパァンッと音がする。
その音は昔、錆兎が義勇の頬を叩いた時のものだった。

そして、ずっと黙っていた泰葉が口を開く。

「冨岡様、いつまで錆兎なら、錆兎だったらと言い続けるおつもりですか？」

炭「泰葉さん…それは…っ」

言っちゃダメだ、何も知らない奴らが…と言いた気な炭治郎。
それは泰葉も分かっていた。
しかし、誰かがはっきり言ってやらないとと思った。


「貴方は自分が死ねば良かったと思っているかもしれませんが、そんな事二度と考えないでください！
万が一、そんなことを言ったら私が殴ります！」

炭治郎は泰葉にギョッとする。

「以前お話ししてくださった、祝言の前日に殺されてしまったお姉様も、貴方に生きていて欲しいから庇って亡くなられた。
そして、錆兎様も貴方に生きていて欲しいから貴方を助けた。彼だって、本当は死ぬはずではなかったでしょう。でも、亡くなった方は戻らないのです！ならば、助けてもらった命、思いを貴方が繋がずして誰が繋ぐのです？託された未来を、貴方が繋ぐのです！
冨岡義勇！！」

義勇は昔錆兎に叩かれた頬の痛みを思い出していた。

義(痛い。錆兎にあの日言われたことと、同じだ…)

なぜあの日の錆兎とのやりとりを忘れていた…？
大事なことだろう。

思い出したくなかった。
涙が止まらなくなるから。
思い出すと悲しすぎて
何もできなくなるから。

蔦子姉さん。
錆兎…

未熟でごめん。



泰葉は義勇をふわりと抱き締めた。
義勇も泰葉に腕を回す。

義「すまない…姉さん。」

「私も大口を叩きました。何も知らない私が知ったように言ってごめんなさい。」

それに泰葉は知っていた。
義勇のことを柱達は認めているということを。

「貴方の努力はちゃんと皆さん分かっていますよ。
過去のことは知らなくても、貴方を柱だと思って疑う人は誰一人としていません。
鬼殺隊に居場所がないというなら、私はどうしましょう？隊服を着る資格もありません。貴方が自分を責めるなら、私はこの隊服を脱ぎますからね。」

義「悪かった。その隊服も似合っている。」