第41章 絶対的な『王』の名は

「あのクソ王…ハァ…ハァ…腕が使い物に…ならなかったら…ハァ…どうして…くれんだ…ぅ…こっちの手で…患者の採血…ハァ…してんだよ…次会ったら…マジ許さん…っ」



肩から溢れ出る血が地面に赤い跡を残す。痛みで動けずにいるとタケミチが空を仰ぎながら悔しげに言った。



「ナオト、すまねぇ」



「…タケミチ君。君を…この現代で…初めて見つけた時、絶望しました」



「……え？」



「こんな…こんな情けなさそうな奴に、全てを託さないといけないのか…って。こんな奴の…どこに、姉さんは惚れたのか…不思議でした」



ナオトは朦朧とする意識の中、まるで最期の言葉を伝えるかのようにタケミチに語りかける。



「何度も失敗する君を見てて、今は、こう思う。ヒーローって、こういう人なんだ…って。何度失敗しても諦めない」



「…ナオト、くん」



助からないと悟ったのか、別れの言葉を口にするナオトを見て、カノの目に涙が浮かぶ。



「…タケミチ君」



ナオトが顔を横に向け、タケミチを見る。



「君は…僕の誇りです」



「ナオト…」



「最後の握手です」



力の入らない手をタケミチに差し出す。



「タケミチ君、カノさん。やっぱり死ぬのは怖いですね」



そう言って笑うナオト。カノは俯せになり、動かない右腕を地面に放り、悔しそうに顔をしかめさせながら涙目で言う。



「ご、めん…ね、ごめんね…ナオトくん…私、看護師…なのに…救うべき命が目の前にあるのに…何も、できな…くて…私…君の命を…救えない…っ！」



「…いいんです、カノさん。その心遣いだけで…ボクはとても嬉しい」



「っ…………」



にこりと苦しげに笑うナオトを見たら、自分に対する悔しさと苛立ちで涙が溢れた。



「さぁ、ボクの…息があるうちに」



「(っ、最後じゃないよナオトくん。最後にさせない…。私達は絶対に──諦めない!!!)」



タケミチがナオトと握手を交わすと、頭の中でチリン…と鈴の音が聞こえ、カノの意識はそこで途絶えた…。



next…