第5章 切ない記憶の断片

　部屋が少しずつ暗くなってきているのを感じて目が覚めた。
帰ってからすぐにベッドに横になって、1時間は寝ていたのかな。

起きて冷蔵庫の冷えた冷茶ポットからグラスにお茶を注ぐ。
ベランダに出てお茶を飲みながら、寝起きの頭でボーっとする。
煉獄さんにお礼のメッセージを送っていない事に気が付いた。
部屋に戻ってバッグから携帯を取り出して、煉獄さんを探す。


煉獄さん

今日はありがとうございました！
とっても楽しかったです。
お墓参り、次は煉獄さんの方に行きましょう。

料理の本もありがとうございました！
頑張って練習します。

小野 妹子より



送信した。
お茶を飲みながら、昼間の不思議な感覚を思い出していた。
何だったんだろう…。煉獄さんが百合の花束を私に手渡した時、湧きあがった懐かしさ。
そして、煉獄さんがお蕎麦を食べながら、前にも私とお蕎麦を食べたと言った、あの時の、煉獄さんの哀しそうな顔…。

考えても分からないけれど、小さな棘のように
引っかかる。
…でも、気にしないでおこう。
それを気にするよりも、今日一日が楽しかった方が大切だもの。


音楽をかけながら夜ご飯を作っていたら、携帯の着信音が鳴った。
駆け寄って見てみると、煉獄さんからだった。

「もしもし」

「小野さん、今話しても大丈夫？」

穏やかな煉獄さんの声がした。

「はい！煉獄さん、今日はありがとうございました！」

「俺の方こそありがとう。あれから具合はどう？
聞いてみようと思って電話にした」

「もう、大丈夫です。帰ってから寝て、今はご飯作ってます。
食欲もすごくあります！」

煉獄さんが電話の向こうで笑うのが分かった。

「そうか！それなら良かった！！今度は夜に食事でもしよう。
仕事帰りにでも」

「わあ！楽しみです！」

ワクワクした。また煉獄さんが誘ってくれた。

「うん。君の店に迎えに行く。来週のどこかでまた会おう！
では小野さん、また連絡します」

「はい！煉獄さん、失礼します」

電話を切って、好きな歌を歌いながらご飯を作った。

休みの日は作り置きも一緒にしておく。
今日は、木の子を数種類、一緒に炒めておこう。
保存瓶に入れておくと、さっとパスタにもスープにもできる。
あとはキャロットラペも。

元気になっていた。