第1章 ３ヶ月が始まる

「うーん、どうしよ」

都内の素敵なカフェに似合わない溜め息をついた。
スマホの電卓で、何度も計算した。それなのに。

足りない…。

何が？

お金が、である。

留学資金の為に貯めたお金が足りない。

この3年、自由が丘のお菓子屋さんで頑張って働いたのに。今の貯金だけではベルギーへの留学の資金が足りない。

あと100万円、いや80万でいい。余裕が欲しい。

長期滞在ビザにして、学校に入りながら、チョコレートのお店で働く計画だった。
　
少なくとも1年以上は留学したい。

先月で、仕事は辞めてしまった。

早とちりだけど、貯まったと思い込んでいた。

だけど今、改めて計算したら、もう少し余裕があった方が良い事に気づいてしまった。

「はぁ〜！今さら前の店にも戻れないしなぁ」

溜め息をついて、冷めてしまった紅茶を飲んだ。

勤めていたお店の皆は、送別会を開いてくれて、お花までプレゼントしてくれた。今さら戻れるわけがなかった。

カフェを出て、バイトを探そうと思いながら歩き出した時、バッグの中で携帯が鳴った。

私の兄からだ。

「もしもし。お兄ちゃん？　」

「おお！妹子、元気か！　」

10歳も年の差がある兄からの電話だった。気が滅入ってる時は兄の元気な声を聞いてもちっとも嬉しくない。

「何か用？今忙しいんだけど」

そっけなく言った。

それでも怒らない温厚な兄は昔から優しい。

10歳も年が離れていれば、喧嘩にもならないし甘やかしてくれる。

「妹子、お前さ。俺の店で働かない？　」

「お兄ちゃんの？うーん、気が進まないよ。給料高いなら別だけど」

私の兄は都内でパティスリーを営んでいる。

そこで働くのが普通なんだろう。

だけど、私はそれにはちょっとだけ抵抗がある。

兄に頼って生きてるみたいで嫌だった。だから、働く場所は自分の力で開拓して来た。

「妹子が働くなら給料ははずむよ。とりあえず、３ヶ月で良いんだ。３ヶ月で150万出してやる。留学資金、どうせ貯まってないんだろ？　」

流石は留学経験のある兄だ。私の事をよく分かっている。
さっきはつれない返事をしたことも忘れてしまった。

「お兄ちゃん！働かせて下さい。ボーナスも下さい！明日からでも大丈夫です！　」