第10章 奥州遠野一家

私は縁側に座り、見守ることにした

その時だった、ふよふよと風呂上がりのカラス天狗が通りかかった

「ふー、いい風呂であった。⋯ん？

！？リクオ様⋯！？池に⋯総大将！？何やってんですか！？」

『ねー、本当に⋯』

「サクラ様も見てないで止めてくださいよ！」

『いやよ、めんどくさい』



「いくぞリクオ。わしが見えるかの⋯」

おじいちゃんの気迫にリクオが圧される

おじいちゃんは一気に距離を詰め、刀の柄でリクオを突いた

痛そう⋯

リクオがよろめく

「て⋯てめぇ⋯」

「リクオ⋯お前には何も教えてこなかったな。妖とは⋯"畏れ"を奪うもの。
本来なら"畏怖"を与え⋯戦わずして勝つことが"理想"。
しかし妖同士の戦いとならばそれは"畏れ"のうばいあい。ま⋯言うなれば"化かし合い"じゃ。

機先を制すれば⋯それはもう勝負の決する時。それが妖の戦いの⋯"第一段階"じゃ」

そのおじいちゃんの言葉を聞き、リクオも刀を抜く

「そうだ、見せてみろ」

リクオがおじいちゃんに向かって刀を振る

だが、それを軽くかわすおじいちゃん

「ほれほれ、そっちじゃないぞいリクオや。

うむ⋯お前はどうやら見よう見まねでそこまではできとるのう。
でも⋯それだけでは無理じゃ。

古の妖は⋯次の段階をふむ」

おじいちゃんが畏れを使う

「そ⋯総大将！？な⋯何を！！」

カラス天狗が驚きを隠せずにいた

リクオが倒れる

リクオはおじいちゃんに何をされたのか理解できないようだった

「今のお前じゃ京都に行ってもどーしょもない。わかったら、ねてろ」

おじいちゃんが刀をおさめた

「総大将⋯」

「これでええ⋯」




「⋯今のそいつを覚えれば、京都に行けんだな⋯？」

リクオがゆらりと起き上がる

「⋯ほう⋯⋯なまくら刀とはいえ起きてくるとは⋯
⋯なぜ京都にそこまでこだわる？」

「⋯親父のことだよ。京都にいるんだろ⋯｢羽衣狐｣ってのは。
だから教えろ、じじい」

リクオが畏れを放つ

「ムウ！！」

おじいちゃんは抜刀しリクオを斬った

リクオが池に落ちる

そのままリクオが上がってくる気配はない

『リクオ！』

私はリクオを池から引き上げる

リクオは昼の姿に戻っていた