第3章 使用人

　桜吹雪の中、手を繋いで一緒にお庭からお屋敷まで歩いた時は、どんぐりの背比べみたいに同じような背丈だったのに、いつの間にか彼はあたしと話す時、少し見下げるようになり、その1年後にはあたしの頭をくしゃくしゃに撫で回すような、そんな大きさになっていた頃だ。

　悟くんの周りにはよく女の子が集まっていて、学校に行くとたくさんプレゼントを持って帰ってくる。

　五条家のすぐ近くにまで女の子が来ている時もあって、悟くんがお屋敷から出てくると、彼女達は、キラキラ目を輝かせて駆け寄ってきた。何か手渡したり話しかけたりして朝から忙しそうだ。

　まさに絵に描いたような、男子達が指咥えて見てるようなハーレム状態。悟くんは女慣れしてる感じで、寄ってくる女の子たちを軽ーくあしらってた。

　悟くんに続いてお屋敷から出て来るあたしを見て、どっかの誰かが気になったらしい。


「五条くんとはどういう関係？」


　学校の体育館裏に呼び出されて、最初にそれを聞かれた時、なんて答えればいいのかわからなくて、呪術の事とかどこまで話していいのかわからなくて、そして、自分でもどういう関係なのかよくわからなくて、困惑したまま口を閉ざした。

　すると悟くんがたまたまなのか最初からそこにいたのか、話を聞いていたようでこちらに近付いてくる。


「こいつはうちの使用人」


　あたしの代わりに悟くんが女の先輩に返答した。

　そっか。そうだ、あたしは五条家に仕えてる使用人だ。明確な答えを直々に頂けてあたしはそれを乱用した。

「五条くんとなに話してたの？」
「来週行われる法事の話です」

「五条くんとなんで親しいの？」
「使用人ですから」

「五条くんと近くない？」
「忘れていった体操服を届けただけです。使用人なので」

　ありとあらゆる事を聞かれたけど、だいたいこの言葉でかわせる。というかこれが事実だ。たまに五条くんの事、好きなの？　と聞かれたが全否定した。

　使用人が次期当主を好きとかティーンズラブの読みすぎか！　と心の中でつっこむ。