第3章 先輩【※冨岡義勇】

一方、そんな陽華と違い、義勇には別の声が聞こえていた。

「やっぱり、陽華ちゃん、可愛いなぁ。あんな子にタオル渡して貰えるなら、俺も剣道部に入ろうかな？」

「やめとけ、冨岡のやつにボコボコにされるだけだぞ？」

「でもよ、毎日あの顔とあの身体を拝めるなら、少しくらい厳しくても…、」

そう言って笑い合う男子生徒を、義勇がギロリと睨みつける。その視線に恐れをなして、冷やかしで陽華を見に来ていた、男子生徒達はそそくさと道場から出ていった。

義勇は先程の男子生徒達が居なくなった事を確認すると、防具を脱ぎ、タオルを手に道場から出て行った。恐らく顔でも洗いに行ったのだろう。と陽華は推測した。

義勇がいなくなると、剣道部の後輩達は、義勇の話題を口にした。

「今年のインターハイは、優勝ねらえるんじゃないか？」

「去年は本当に惜しかったもんな？」

去年のインターハイに出場した義勇は、決勝で負けて、惜しくも２位と言う結果だった。

「でも、流石は冨岡先輩だよな。負けても、涼しい顔でさ。全然悔しそうじゃないんだよ。」

「そうそう、流石は鉄仮面。何事にも動じないよな。」

あまり表情を変えることのない義勇は、学校中からも鉄仮面だの能面だの、色々と揶揄されている。しかし、イケメンなこともあり、誰もその事については、それ以上は言及はしなかった。



でも、陽華だけは知っていた。あのインターハイの日の夜、義勇がこっそりとここで練習していたことを。そして悔しさに顔を歪ませていたことも。

あの日からだった。陽華の中の鉄仮面像は消え去り、義勇が他にどんな顔を見せてくれるのか、気になりだしたのは。