第7章 ２２【※冨岡義勇】

季節は春。任務を終えたばかりの水柱・冨岡義勇は、朝イチで蝶屋敷の門を叩いた。

寝ぼけ眼で扉を開けてくれた蟲柱・胡蝶しのぶは、恨めしい顔で義勇を見つめた。

「冨岡さん、まだ診療の時間ではありませんが…、」

「胡蝶、助けてくれ。陽華が猫になってしまった。」

「は？」





蝶屋敷・一般診療室

胡蝶しのぶの前に差し出されたのは、鬼の血鬼術によって、猫耳と尻尾の生えた親友の姿だった。

「にゃー。」

姿も心も猫になってしまった親友を見て、思わずしのぶは叫んだ。

「可愛いぃ～♪…これは噂の…ご都合……ごほんっ！鬼の血鬼術ですね。」

「身体の方も、いささか小さくなった気がするんだが、治るか？」

子供とまでは行かないが、いつもの陽華より、一回りは小さくなっている。義勇が心配して問いかけると、しのぶは安心させるように微笑んだ。

「まぁ、鬼は倒したと言うことですし。いつも通りであれば、日に当たり、鬼の毒素を抜けば、数日で完治すると思います。」

「それならば、良かった。」

そう言って、陽華を連れて帰ろうとする義勇を、しのぶが止めた。

「冨岡さん、何処行くんですか？…入院ですよ？」

「お前のところも大変だろう？いつも通りの血鬼術であれば、入院でここの者の手を、煩わせるわけにはいかない。…俺が面倒見る。」

「冨岡さん、猫を飼ったことは、あるんですか？」

「……ないが、元は陽華だろう？問題ない。」

「…問題だらけだと、思いますが。」

止めるしのぶの言葉も聞かずに、義勇は陽華を抱えると、診察室から出ていった。

その後ろ姿を見ながら、しのぶはため息を着いた。

「私は貴方が危険だと、言っているんですよ、冨岡さん？」

そう呟いて、しのぶは診察室の窓の外に目をやった。蝶屋敷の庭には、優しい春の日差しが降り注いでいた。