第23章 生を授かりし一なるモノは九分の死を受ける

伏黒くんを呼び出すのに選んだ場所は、1年生の教室。
大人数は入らない、15帖ほどの教室。真ん中にポツンと立っている学校机と椅子は3つだけ。
黒板の前に聳える教卓の淵を指でなぞる。少し痛んだ教卓のボコボコした感覚が指に当たる。

懐かしい。

この状況下に取り残された教室は異様に綺麗に見えて、まるで何事もなかったように平和な雰囲気が漂っている。

けれどそんな穏やかな雰囲気は、椅子に腰掛けることはなく教室で立ち尽くした私と悠仁くん2人の張り詰めた空気に侵されて緊迫していた。

勉強机の隣に立つ悠仁くんの顔をゆっくり見据えた。彼も何かを言う事はなく静かに頷く。

すぅ…と、私が息を吸う音が教室に溶け込んだ。




「…領域展開、言言坐臥。




………"呼出"、伏黒恵。」



かくん、と悠仁くんは意識が消えた。

崩れ落ちる彼に慌てて駆け寄って、真っ白な床に彼の体が打たれないように受け止めて、そっと寝かせた。

ふぅ…と一息ついて、滲んだ汗を拭る。

きっと、汗をかいているのは今も呪力を消費し続けているのもあるだろう。

「……あとは、2人次第か。」



______。

___。



「……。」

そこは虎杖悠仁にとって見慣れた場所。伏黒恵にとっては初めて見る景色だった。
虎杖が宿儺と何度も言葉を交わしたその場所で伏黒は目を覚ます。

虎杖は伏黒の言葉を待った。


俯いたままの伏黒はその沈黙を破り、掠れた声で絞り出すように呟いた。


「もう、いいんだ。」


______。
「今の伏黒に生きろなんて言えない。」


虎杖悠仁は泣きそうな顔をして、震えた声でそう言った。