第23章 生を授かりし一なるモノは九分の死を受ける

「悠仁くん、ちょっといい？」

夏油さんと話した晩。
夕方に行われた作戦会議後に、ロビーのソファにいた悠仁くんに声をかけた。

俯いて何か考え事をしていた悠仁くんは顔を上げて、

「なんかあった？」

と何もなかったように口元に笑顔を浮かべた。

私は少しだけ悠仁くんに近づいて、周りの話し声にかき消されるくらいの声で

「…30分後、あの地下室で待ってる。」

と伝えた。

「……………わかった。」

そんな私の様子を見て、只事ではないことを察してくれた悠仁くんもまた静かに頷いた。

後ほど、彼にするお願い事のことを思うと胸がギュッと締め付けられる。

「…………無理しないでね。」

断ってもいいからね、とそんな意味も込めながらそう言って、私は缶コーヒーを呼び出して悠仁くんの手元に投げた。

「わっ…とと。」

少し慌てながらも缶コーヒーを綺麗に受け取る悠仁くん。

少しだけ冷える外の気温に合わせて暖かくした室内に、冷えた缶コーヒーは水滴がじわじわと湧いた。

くるくるとその缶コーヒーを手で持て余している悠仁くんは、それを見つめるように視線を落とす。

悠仁くんの手のひらに、水滴が一つまた一つと繋がって大きくなった雫がぽたり、と彼の手に落ちる。

そしてその雫を拭き取ることもせず、悠仁くんは低い声で呟いた。

「………伏黒にさ、言われたんだ、"まずは俺を助けろ"って。…まさかほんとに助けることになるなんて思ってなかったけど。」

結露を気にすることなく缶コーヒーを握る手の力を強める悠仁くんは、またこちらに顔をあげ直して困ったように笑った。

「だから、ちょっと無理してでもあいつのこと助けてやんなきゃ。」