第1章 犯人は僕です？いいえ、犯人は私です。【コテージ編】

「…しょうがないな、コーヒー奢ってやるよ」



「ありがとう…」



「ちょっと待ってろ」



「(最後の仕上げといこうかしら。)」



私は日記帳の存在をアオキに話す。



「そういえば昨日、カナザワがコーヒー買った時にね」



「え？」



「中にゴキブ───」



「お、おい！」



「ん？なんだ？クロサキもコーヒーいるか？」



「ありがとう。でも私は“ゲテモノ好き”じゃないから遠慮しておくわ」



「……？コーヒー苦手か？じゃあまた明日な」



アオキが部屋を出たのを見計らってカナザワが話しだした。



「言いがかりをつけて悪かった…」



「わかってもらえたならいいのよ」



「シラユキの写真…見たのか？」



「すごい枚数ね。個展でも開くのかと思ったわ」



「う…。他の人には絶対黙っておいてくれ」



「もちろん。これからもサークルメンバーとして仲良くしていきましょ」



「と…当然じゃん。」



「じゃあ私は部屋に戻るわね」



裏工作が成功した。みんなの疑惑の目を欺けたわ。逃げ切った時のあの高揚感。最初こそハラハラしたけど最高だったわ。



これでカナザワは少し黙るようになっただろう。カナザワの疑いは言いがかりレベルだったけど…あながち間違いではない部分もあったから恐ろしい。



このまま何事も無く4日過ぎればいいんだけど。



◇◆◇


「(もう朝…寝た気がしないわ。)」



──2日目──



警察が来るまであと3日。



翌朝のリビングには、ミドリ、アカイ、スミレ、私の4人が居合わせていた。



話題がシラユキになってしまうのは自然な流れだった。



…昨日カナザワから疑いの目を逸らすことに成功した私は“このまま警察すらも騙せるんじゃないか？”心のどこかで、そう思っていたのかもしれない。



───その油断がアダとなった。



「フーン、で？どうして死んじゃったの？」



「スミレちゃん…ちょっと、言い方…」



「え？ミドリ、アンタ気になんないの？」



「そうじゃなくって…」



「まぁ確かに、なんで落ちたかは謎よね」



軽い気持ちで口を挟むと、一瞬にしてその場が静まり返った。



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