第60章 和也の戦い

「さて。 腹を割って話したいと思いましてね。 今、饅頭とお茶を用意させますゆえ」


　外喜の声音がどこか弾んで聞こえて……

（腹のたつ）


　翔禾姫様。

（何を思われているのですか？）

　無表情で外喜を見つめておられる翔禾姫様。


　しかし……私は心の中で。外喜よ。

（お茶の道具を自分から見えない所に置いたのは、間違いじゃないか？）

　そんな事を思っていた。


　こちら側としては好都合だよな。


　ゆずな殿は、一人分の茶を立てている。

　そして。おゆりは、音を立てぬよう慎重に。 帯び紐に付けていた巾着を外すと…… 茶壺の中の粉茶を茶ベラにて袋の中に入れて……

（智殿の指示か……）

　次に竹筒と……竹筒のような入り口の穴が狭い物に入れやすいようにか。一ヶ所三角に尖らせた、変わった形の柄杓みたいな物を取り出すと……

　竹筒に、残っていた 水分を素早く火鉢に捨てたおゆり。

​瞬間、 暖められた水が ジュっと…… 一瞬動きを止めた、おゆりとゆずな殿……

　小刻みに震えているおゆりを気遣ってか、ゆずな殿が柄杓を取ると、おゆりが竹筒を抑えて……


「 茶はまだか!？」


　後ろを振り返る事なく、二人に 声を荒げた外喜。


「 はい。ただいま。申し訳ございません」

　謝りながら竹筒に茶釜より、湯を移し蓋をして、しっかりと帯に結わえ付けたおゆり。

(可哀相に……)


（茶か、湯に何か入れられていたら……薬師に成分を調べて貰うのか……


　外喜よ。 自分の後ろで行われている動きを一度たりとも確認しないで……


　ゆずな殿が、饅頭を一つ懐に入れたぞ。外喜。


　そして、おゆりはお茶と饅頭の乗った皿を外喜の前に置いて。


　翔禾姫様と雅若の前には、 用意周到だな。おゆりは、部屋より持参して来たのだろう。安全な饅頭を一つ皿に乗せて置いたし。

　その様子を微かに微笑みながら見つめていたは翔禾姫様は。


「外喜様。ご一緒に頂きませんか？」

「い、いや、私は今は」


　そんなに焦ったら怪しいだろうが。

　私が心の中で突っ込んでいると。


（え？）

　の方？　


　外喜が、入って来た襖の外に純梨の方の姿が……


　外喜は…… 気付く余裕などないようだ。


　天井裏の智殿も気付いたみたいだ。