第18章 ただ者ではないお方だった……

智side

　私は、城内の家臣団が住まう区画に屋敷を賜り父と共に暮らしている。

　一仕事を終え、廁《かわや》にて用を足して手水場《ちょうずば》にて手を清めて。


　腰をおろし。

(ふぅ)

　さぁ、休むかと思った瞬間。

「失礼致します。翔禾姫様より使いが参っております」

　我が家の下男が告げに来て。

(……)


　-屋根裏部屋-


「翔禾姫……なぜに屋根裏部屋に呼び出されるのです？」

　急ぎ、場内屋根裏部屋に向かうと先客の和也様がおられた。

「秘密裏の話ゆえ、屋根裏部屋に来て頂いたのです。和也様も智殿も。一日の仕事を終えて休もうとされていたのでしょう？ ごめんなさいね」

　正直、これから？ と思った自分を殴りたくなった。労りの言葉をかけて頂いて、気分が跳ね上がったから。

(単純だなぁ、私は)

　そんな事思っていたのだけれど。


　-ジッ-

(ですから翔禾姫…… ジッと見つめないで頂きたい。 左隣りに座る和也様からの、負の感情を強烈に感じるではないですか)

「どうです？ 智殿。六年前に何が起きたのか分かりましたか？」

「翔禾姫？ どういう意味でしょう？」

「だって、智殿は。絵師。しかしてその実態は……諜報活動をなされている。違いますか？」

確かに私は、屋根裏に潜み、和也様と、お父上に殿様の。軒下に潜り込み潤様と、純梨の方様の。話を聞いたけども……


　思わず、翔禾様を凝視していた。同じく隣りの和也様も。

「和也様まで、何を驚かれでているのです？ 聡い貴方様が、疑問に思った事をそのままになさる訳がありませんでしょう？」

「はぁ、まぁ……あっすみませんっ。失礼な物言いを致しました。お許し下さい。翔禾姫様!」

「構いませんよ。今のは、私の言い方が悪かったのですから。智殿？ 大丈夫ですか？ 六年前に、庭師件、絵師である貴方のお父上に『跡継ぎとして、私に弟子入りしました。せがれの智です』と紹介された時に。十二で弟子入り。早いのね。と思ったのですよ」

「「六年前、翔禾姫(様)は十歳ですよね!？」」

思わず、和也様と同時に叫んでいた。

　ただ者ではないお方だった……

　普段は、ほんわかとされているようで……聡さを、ただ隠しておられるだけの……


　*廁 トイレ
　**手水場 廁近くの手洗い場