第1章 プロローグ

　皆実の白くか細い腕に触れる。

　シャツの袖をめくりあげると、硝子の言っていた注射痕がいくつかあった。

　古い注射痕も何箇所かある。

　でも――。


「11年ずっと血を抜いてたんなら、もっと痕は多いはずだよね」


　とすれば、誰かが、皆実の呪力の器になっていた。

　物が壊れるくらいの呪力、特級呪物と同等の猛毒を受け入れられるなら、それは特級呪術師しかありえない。

　おそらくこの注射痕は呪力の器がいなくなった後に、できたものだろう。


「11年前なら皆実は5歳だろ。普通に犯罪じゃねーか、バカ」


　そうでもして守りたかったんだろう。

　小さな身体に非術師の呪いを刻んだ少女を。





『信用か。まだ私にそんなものを残していたのか。……なら、同じように。私も君への信頼を残すよ。もしものときは君があの子を助けると』

『あの子？　何の話……』

『コレ返しといてくれ』





　ずっと分からなかった死ぬ間際のアイツの言葉。


「信頼も何も、ちゃんと説明しなきゃ助けらんないだろ。皆実と会う保証なんてどこにもないのに」
　

　でも偶然か、必然か。

　僕は皆実と出会った。


「ごめんね、皆実」


　皆実の綺麗な顔に触れる。

　僕の全部でこの子を守ろう。

　アイツを救えなかった僕が、今度こそ。

　この子を救った理由なんて、皆実のためでも、あいつのためでもない。

　最低なくらいに。


「僕のため、か」