第10章 チャンピオンカップ

「徹底光線を受けなかったことが勝敗の別れ目でしょう…あの技は自身の半分の体力を減らす－－－－影の中に隠れる、ゲンガーにかできない戦法でしょう」

　キバナの隣に座っているネズも、先程のバトルを見て冷静に分析していた。

「見ましたか、ゲンガーが影に隠れる瞬間を」

「…ああ、ギルガルドが徹底光線を放つ前のマジカルシャインだろ？ダンデとギルガルドの視線から一瞬見えなくなった時だ…あーーダンデ、しっかりしてくれよ」

「－－まだ一体目じゃないですか」

　ネズは呆れた視線をキバナに寄越すと、キバナはムッと口を尖らせてネズに振り向いた。

「アイツを負かすのは俺さまだって決めてたんだよ！俺はダンデのライバルだ…だからここで負けることは絶対許せねぇ」

（…こいつ、めんどくさいダンデのファンかよ…）

　要はキバナは悔しいのだとネズは気が付いた。この男がどれだけダンデに勝ちたいと願っているか、そのためにどれだけの努力を注いでいるか、ガラルでそれを知らない人物はほとんどいない。

　今年はイレギュラーのの参加により、チャンピオンカップを奪われてしまった。が並大抵のトレーナーではないことも知っているため、落ち着いているように見えて、内心はそうではない。

「彼女を引きづり込んだのは自分のせいだとかほざいといて、ダンデに勝つことは許さないなどと…傲慢すぎませんか」

「…別にそこまでは思ってねーよ…」

「なら、見守ってやるんですね…それが敗者にできることです」

「…お前もその”敗者”だろーが」

「……あぁ？」


　ネズはキバナの最後に呟いた言葉に、普段聞くことのない不穏な声が漏れ、キバナはヒヤリとした。元々眼光が鋭いネズの目は、更に鋭くなり、普通の一般人が見れば、凄みが効いて逃げ出したくなっただろう。さすがスパイクタウンの出身だ。


「喧嘩なら買いますよ、キバナ」

「ああ、来いよ。ボコボコにしてやるぜ」


　喧嘩と言っても、もちろんポケモンバトルでだ。キバナとネズが静かに睨み合っていると、その様子を大人しく見ていたエレズンは、やれやれだと呆れていたのだが、その様子に気付く者は誰もいなかった。