第3章 くじら

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とりあえずの言葉で穴を埋めるようなことはしたくない。
多分それは研磨くんも一緒。



銭湯までの残りの道を、ゆっくりとゆっくりと歩いた。



お風呂入ってる間も、待っててくれるって。
でもゆっくり入ってきてね、って言ってくれて。
遠慮なく、ほどほどにゆっくり入った。



お風呂ってすごいなって思う。ほんと。
何かが確かに流れ落ちる。汗や汚れだけではない、何かが。




暖簾をくぐってロビーに出ると、
研磨くんはいつもの猫背でゲームをしてる。

髪の毛はゆるっとした小さなお団子。
もちろん、前髪？にあたる部分は結ばずに残してて。
愛おしい愛おしい人。

どうしてこんなに大好きな人が、
わたしをこんなにすきでいてくれるんだろう。
奇跡としか思えない。






『研磨くん、お待たせ』

「…ん。　あの、さ。　穂波」

『…ん？』

「りんごジュース飲まない？パックのやつ売り切れてたから、瓶のしかなくて」

『あ、うん！一緒に飲も。買ってくるね』






立ってるついでにさくっとそのまま、瓶のりんごジュースを。
蛍くんといるときにも飲んだなぁとか思いながら。







『はいどうぞ』

「…ん、ありがと」







紙の蓋の風情がいいからそのまま渡した。
研磨くんは輪ゴムで止められたビニールを外してそれから紙蓋を外す。







「…ん、先飲んだら？」

『えっ、いいよ、研磨くんに先に飲んで欲しい』

「…ん、じゃあそうする」









ごくごく、と小さな音を立ててりんごジュースが研磨くんの身体に入ってく。
なんだかわたしはりんごジュースの気持ちになってほくほく、ほわほわしてくる。








「…あ、うま。　はい、穂波」

『うん、ありがとう』

「………」

『あぁ〜、やっぱり美味しい。牛乳瓶のりんごジュース』

「うん、飲み口が厚いのがいい」

『ね！ね！わたしもそう思う！』







本当に同じように思うので、若干興奮気味でそう伝えると、
研磨くんは優しい目をして小さくふっと笑った。







胸がきゅんとした。