第14章 姫さん、特訓する

華音の朝は早い。
というのも、限られた時間内で十分に睡眠をとるすべを身につけているから。
医者というのは生活習慣が安定していない。
当然治療のために不眠不休で動くことだってある。
特に、華音の言う軍医という職業は。

朝早くに目覚めた華音はよく城内を回る。
自分のいる場所を正確に把握したいからだ。



（的と弓）



ふと、足を運んだところに誰でも使用可能な弓矢と的があった。
的は広い庭でこちらから一定の距離を置いて固定しており、使い込んだ跡が残っていた。



「………」



華音が触ったところで咎められることはない。
それに誰も見ていないからいいか、と華音は手前の弓矢を持った。



同時刻、華音同様に早く目覚めた家康は、外の空気を吸いに出ていた。
よく足を運ぶ場所へ行くと、いつもはこの時間にほとんど無いはずの人の気配がした。
こちらが気配を消したまま見ると、そこには自分より一回り小さな背中が見えた。
華音だとすぐに分かった。

華音はおもむろに弓矢を持ったと思えば、的の距離が一番近い場所に足を止めた。
そして、どことなく不慣れな手つきで弓に弦をかけた。
子供が玩具で遊ぶようなものとはまた違う仕草を、家康は黙って見ていた。


左手で弓を支え、右手で弦と矢の端を持って右肘を引く。
ギリギリ、と弓と弦が反る中、力を緩めずに矢の先端を的の真ん中へ向けて標準を合わせる。

“その時”が来て、まるで華音の周りだけ時が止まったようにぴたりと静止した。



（……あ、中る）



家康は反射的にそう思ったと同時に、華音の右手の指が離れようとする。

そして＿＿＿





「華音！！」

「「っ！！」」



聞き慣れた声が聞こえた瞬間に華音の手が離れ、放たれた矢が空気を切った。



「秀吉どの、おはようございます」

「おはよう…朝早くからこんなところにいたんだな」

「はい。やってみたくて」

「家康もいたのか」

「おはようございます家康どの」

「…ああ」



家康の視線の先は、的ではなく地面に刺さった矢があった。



「…秀吉さん、恨みますよ」

「なんでだよ」