第9章 交淡如水　【冨岡義勇】　１

「・・・そうか。子どもでないのならば・・。」

義勇の顔がゆっくりあやの顔に近付くが、ふと止まる。

「・・・あや。お前、好いた男はいないのか？」

「・・義勇殿。それを今聞きますか？」

呆れてあやが聞き返すと、当たり前の様に義勇が言う。

「いや、このまま続けて良いものかと気になった。」

義勇殿らしいと呟いてあやは義勇の藍色の目をじっと見る。

「・・・私は義勇殿をお慕いしております。」

「・・・そうか。では、続けよう。・・そんなに見るな。目を閉じてくれ。」

義勇はあやの唇に自分の唇をそっと重ね、頭を数回撫でる。

「涙は止まったな。」

目を開けたあやは微笑みながらまた義勇の藍色の瞳を見つめると、怪我をよけてそっと抱き付いた。

「義勇殿。私がいっぱい泣けば、いっぱい口づけをくれるんですか？」

「なんだその発想は。あやはやっぱり子供だな。」

また頭をよしよしと撫でながら呆れた口調で言う。

「・・あやの好きな時に口付けだって、抱擁だってすればいい。」

あやは驚いて義勇の肩口から少し顔を上げ、ちょっと顔を見ながらまた好奇心で聞いてみる。

「口づけと抱擁以外は・・・？」

「・・・あや。今いくつだ？」

「19です。・・年齢とか気にしてるんですか？」

「１９なら、怪我が治ったら考えよう。」

「・・では、もう一度口づけしてもいいですか？」

「・・・好きにしろ。」

では、失礼します。と、あやは立ち上がって義勇の頬に手を添え、そっと顔を近づけてちゅっと口づけをする。急に恥ずかしくなり、真っ赤な顔になりながら義勇の肩に顔を埋める。そしてもう一度言ってみる。

「お慕いしております。義勇殿。」

「そうか。それは有難いな。さ、木刀を返して任務に戻れ。」

「・・木刀は没収です。寝てください。」

四日ほど入院して傷は殆ど完治し、義勇は退院した。

あやには言わせたくせに、義勇は「好き」と言葉には出さない。好きだろうけど。