第61章 綢繆未雨（ちゅうびゅうみう）

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同じ頃、越後の春日山でも、新年の盛大な酒宴が開かれていた…。



数人の家臣が慌てた様子で廊下を走る。

『まずい、酒が足りんぞ。』

『は、早く酒を持って来ねば。誰か手伝え！急いで蔵に…ぎゃっ！』


こそこそと話していた一人の背中を、謙信が軽々と踏みしだく。

『なにを廊下でこそこそとやっている。謀反の話か？』

『む、謀反！？滅相もない！我々はただ、謙信様の酒を取りに行こうとしているだけです。』

『そうか、そうか。』

謙信が頷いたのを見てホッとしたのも束の間、すぐさま青い顔になる。

『ならばさっさと行ってこい。俺の足元に寝ている暇があるならな。』

『ひっ、申し訳ございません！』

転がるように、家臣達がその場を離れた。


『うわぁ、これこそまさに濡れ衣。おっと。』

謙信は、声のする方に腰から抜いた刀を向ける。声の主、佐助が淡々とよけた。

『謙信様、いつも言ってますが、酒宴に刀は必要ありません。仕舞ってください。』

『いつ敵が襲って来るやもしれぬ。』

『無いとは言いませんが、そんな時のために俺がいます。なので俺を斬らないでください。』

禅問答のような答えに、「ふん。」と鼻を鳴らして、謙信が広間に戻る。その後について佐助も広間に入った。


『おお、佐助。君主に付き合わされて飲み過ぎてないか？』

嬉しそうな顔で信玄が声をかける。

『いえ、今の所はギリセーフです。』

『義理？清風？？今年も相変わらず可笑しな言葉喋ってんな、お前。』

隣にいた幸村に突っ込まれた。

『危なかったけれど大丈夫という意味だ。つまり、いつも通りって事だから、心配いらない。』

『今年も苦労しそうだな。』

親指を立てる佐助の肩を、目を伏せながらポンポンと幸村が叩く。


『何が苦労しそうだと？』

『『いえ、なんでも。』』

『まあ座れ、謙信。』

信玄が３人の間に割って入る。

『なに苛々してるんだ？取って置きの酒を出してやるから落ち着け。』

何処から持ってきたのか、信玄が一升瓶から、謙信の持つ盃に酒を注ぐ。

ぐいと一息に飲み干して、謙信が目を細めた。

『言うだけあって、なかなかに美味だな。』

『そうだろう？近江の地酒だそうだ。

ひなが、色々と世話になったから飲んで下さいと送ってくれた。』