第14章 蘭丸

お昼ご飯までは自由にしてていい、って秀吉さんが言ってたよね。


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『昼餉の後は、休んでいた間の決裁事案の処理と、信長さまに謁見(えっけん)に来られる方が数名いらっしゃいますので、悪しからず。

それまでに鋭気を養っておいてください。』

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…。

少し城内でも散歩するか。

…と言っても信長といえば、このお城の城主。

ひなが通ると、みんなササッと脇へ避け通り過ぎるまで低頭している。

うーん、偉い人って、みんな こんな扱いなのかな？

なんか逆に申し訳ない気がする。

いたたまれず、通りかかった中庭に出る。

庭には、明け方まで降っていた雨に濡れて、花々が咲き乱れていた。


『わぁ、綺麗な庭…。』


思い切り伸びをする。緊張で凝り固まっていた体が ほぐれるようだ。

『信長さま。』

呼ぶ声に振り向くと、蘭丸が花の間から ぴょこっと顔を出している。

ふふ、なんだか可愛いな。自然と笑顔になる。

『なにをされているんですか？』

『なにという訳じゃないんだけど、ちょっと疲れちゃってね。』

そう言いながら、庭にある小川沿いを歩く。

蘭丸も数歩あとに続きながら、小川に掛かる橋の上にたどり着いた。

『ふーん。信長さまでも疲れることがあるんですね。』

『そりゃ…。』

そうだよ、と言いかけて言葉を飲み込む。

振り返って目にした蘭丸の顔が、見たこともないような冷たい顔をしていたからだ。