第58章 殊塗同帰（しゅとどうき）

（だけど、この人は？

生きる意志のない帰蝶さんは、今、見失ったら本当に死んでしまう。）


『だめですっ！』


無意識に駆け出し、帰蝶の背中から抱きついた。

『…なんの真似だ。』

冷めた瞳で見下ろしながら、帰蝶はひなの腕を振りほどこうとした。

だが、びくともしない腕に目を丸くする。

『お前、女子（おなご）なのに力が強過ぎないか？』

『この夢は、私が見ている夢でもあります。つまり、私が思ったことも叶うということ。

だから、帰蝶さんを掴む腕は絶対ほどけないように、と祈りました。』

ひなは更に、抱きつく腕に力を入れる。

『ひな。お前、俺を鯖折りする気か。』

『えっ、いえ、そこまではっ。』

一瞬、腕が緩んだものの、帰蝶が　どんなに力を入れても一向に振りほどけない。

そんなやり取りをする二人の周りを覆い尽くすように、じわじわと蝶が群がり、箔のような羽根から鱗粉を撒き散らす。


『くそっ。』


帰蝶の悪態が、金色の中に吸い込まれた。

（あっ…目が…。あの時と同じ。眠くなんかないのに、開けていられない。）

ひなは、そろりと意識を手放した。



………　………　………


『う…。』


ゆっくりと瞼を持ち上げる。見慣れない天井があった。

何気なく首を左に振ると、寄り添うように横になり寝息を立てている後ろ姿が見える。

『ひな？』

（ここは…安土城か？ああ、俺は死に損なったのか。
毒なら間違い無く死ねると思ったのだが。

また新たな方法を考えなければな。…それにしても。）

半身を起こして、ひなの顔を覗き込む。

『気持ちよさそうに寝ている。』

手を伸ばし、柔らかな髪にそっと触れた。


『ん…。』

（おっと、起こしてしまったか。俺の隣で眠りこけるほど、この女も疲れているのだろう。）

『まだ眠っていろ。』

寝返りを打った耳元で、控えめに呟く。

もう一度髪を撫でると、安心したのか寝息が聞こえ出した。

（眠ったか。）

『もう少し…もう少しだけ、生きてみるのも悪くないのかもな。』

まるで自分に言い聞かせるように帰蝶の口から漏れる言葉を、耳にした者はいなかった。




※殊塗同帰〜たとえ方法や手段は違っても、結果や結論は同じところに辿り着くことの例え。