第55章 胡蝶之夢(こちょうのゆめ)

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『逃げるつもりですか！？何処へ逃げたって、きっと信長さまは、あなたを見つけます！』

『ああ、だろうな。だから…』

スッと体を屈め、帰蝶がひなの耳元に唇を寄せる。

『だから、その前に信長を殺せ。でなければ、お前の大事な物を １つずつ奪う。』

『大事な…物？』


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まるで遠い昔のことのように思い出された。

(待って…ということは。)

『あの薬包紙の中身はヒ素じゃない！？』

同意するように帰蝶が口の端を上げる。

『ああ、そうだ。もっと早くに信長を殺そうと試みていれば、すぐに解ったものを。

お前が二の足を踏んでいる間に、お前も、お前の仲間も、危険にさらされる羽目になった。』

(そんな！でも、それって…。)

ハッとして、ひなが呟く。


『どっちにしても、私が罪悪感を抱くよう…に？』


冷たいものが背中を伝い落ちる。

帰蝶は、ひなの顎をすくい、注ぎ込むように言葉を落とす。

『信長に薬を飲ませていれば、その行為自体に、

飲ませず他の者が傷付いたと知れば、その現状に、

お前は必ず心を痛めただろう。

その傷付いた心ごと俺の物にしてしまえば、

２度と俺から離れられなくなると考えたんだがな。

いかんせん、お前の思考を読み誤った。』


『…最低な人。』


きっと今、他人にも解るくらい、私の唇は わなわなと震えているだろう。

(どうして…。そうか、私は帰蝶さんを信じたかったんだ。

酷い事をされても、最後はきっと解ってくれるって。

信長さまの元に戻って来てくれるって。)

『最低でも最悪でも、お前の記憶に俺という存在が深く刻まれたな。』

帰蝶は悪戯な笑みを浮かべる。

顎をすくっていた親指で ひなの唇をそっと撫で、静かに その手を離した。


『史実通り、俺が女であれば良かったものを。』

『えっ！？』

『今更 何を驚くことがある。俺もお前同様、数百年後の世界に行ってきたのだ。

真っ先に自分の事を調べるだろう？』

(確かに帰蝶さんの言うとおりかも。

強い立場の男の人なら、先の世界ではどう語りつがれているか気になるはず。）