第50章 当意即妙(とういそくみょう)

元就の屋敷を出て、既に数刻。日が傾きだし辺りが茜色に染まる。

家々からは夕飯の支度をしているのか、ほんのりと暖かい匂いが鼻をくすぐる。

『のどかで、いい所だね。』

遊び疲れて家に帰る子供達に微笑みながら、ひなが呟く。

『もう少し行ったところに宿場がある。今日は、そこで宿を取る予定だ。ひな、疲れてないか？』

慶次が、ひなを気遣って声を掛ける。

(慶次ってば、自分も怪我してるのに。)

『大丈夫だよ、体は頑丈なの。何度も見てきてるでしょ？

私の、怪我からの復活。』

にやりと笑いながら慶次を見る。慶次も笑って頷いた。

『にしても、あれだけ気を付けろって言われたわりには、特に何事も無いね。』

ひなが何気なくそう言うと、兼続が目を見開いて言った。

『お前、それは冗談で言ってるのか。それとも、まさか本気か？』

『へ？』

意味が解らず、少し後ろを歩く兼続を振り返る。そんな二人の やり取りを見て、慶次がククッと笑う。

『いいじゃねえか。ひなが気付かねえ程、上手く敵をかわせてるって事なんだからよ。』

(えっ、敵!?)

『いつ…？』

(本気で全く解らなかったし！)

溜め息混じりに兼続が言うことには…。

屋敷を出てすぐのところや、安芸の町中など、帰蝶の手の者と思われる輩が襲ってきて、元就の家臣や二人が返り討ちにしてくれていた、らしい。

『えーと…守ってくれて、ありがとう。気付かなくてホントに ごめんなさい。』

『無事だったからいいようなものの、お前はもう少し危機感を持ったらどうだ。』

『はいいっ！』

冷たい視線に射ぬかれて思わず背筋が伸びる。

『まあ、ある意味、器がデカいということか。』

(え、誉められてる？)

『誉めてないからな。』

『ですよねー。』

ひなは、ばつが悪そうに答え、早足で歩きだした。



… … …


宿場に着く頃には、すっかり日も落ちていた。