第3章 黒子 テツヤ

昼休み。

私は、いつものように図書室へやって来ていた。

まず、借りていた本を返却して、お気に入りの窓際の席へ座る。

それから、近くの棚から昼休みで読みきれる厚さの、それでいて面白そうな本を取り、開く。

その内容が予想以上に面白く、あっという間に読み終えてしまった。

よいしょっ、と背伸びして本を戻し、二巻目を探す。




が、なかなか見つからない。

首を捻ってから、何気なく、棚の一つ上の列を見る。

「あっ！」

そのシリーズの二巻目は、列のど真ん中に鎮座していた。

さっそく取ろうとして、ギリギリまで爪先立ちしながら手を目いっぱい伸ばす。

「〜〜〜っ！」

届かない。あとちょっとなのに。

「あぁ、もうっ！」

近くに踏み台はないかと見回すも、いつもならあるはずの場所にも見当たらない。

いっそのこと椅子を踏むか、と思い至った所で、後ろから誰かが覆い被さってくる。

一瞬体が強張ったが、不思議と恐怖はなかった。




「____あ」




私の手のやや上あたり、つまり、丁度取ろうとしていた本に、私の背後に立つ人の手が伸びた。

そしてそのまま本を棚から抜き取る。

振り向いてみれば、そこには顔見知りの図書委員の人が。



「どうも。困っているみたいだったので、つい」



ほんの少しだけ口の端を上げて微笑む黒子くん。

「え、ぁ……、ありがとう！」

一瞬だけその笑顔に見惚れて、でもすぐにお礼を言う。

そんな私に、黒子くんは一つ提案をした。

「これからは、本に手が届かないなら、僕が取ってあげますよ」

「で、でもそんなことしたら、黒子くんの、」

「迷惑にはなりませんから」

否定する言葉も先読みされてしまった。



「…………じゃあ、今度からお願いします」



「はい。遠慮しないで頼って下さい」

どうぞ、と本を手渡して去って行く黒子くん。







その優しさにときめいてしまったのは秘密。










（……かっこ、よかったなぁ……）

（誰がですか？）

（ひゃぁ！ 黒子くん！？ いつからそこに！？）

（最初からいました）