第32章 朝焼けと夕焼けのラメンタービレ【共犯／そういうこと】

　順平は虎杖、釘崎、詞織と森の中を歩き、八十八橋の下へ向かっていた。

「さっきの呪霊――じゃあ、人間だったってこと？」

「そう。呪物を呑み込んだ人間。だから、呪霊みたいに消えず、遺体が残る」


　――「人を……殺したことある？」


　虎杖と初めて会った日、彼に聞いたことがある。

　いつか悪い呪術師と戦うこともあるだろう、と。「殺したくない」と言った虎杖に、「悪い奴なのに？」と問いを重ねた。

　それが今、現実に起こったのだ。

　けれど、『悪い奴だから殺した』なんて、割り切れるものでもなくて……。

「順平、大丈夫か？」

　虎杖が心配そうに振り返ってきた。

「どう、かな……」

　手が震えている。

　驚いているし、動揺している。

「気に病む必要はない。手を下したのはわたし。順平は何もしてないでしょ？」

　詞織は淡々としていた。
　まるで、何もなかったように。

　詞織に責任を押しつけたら楽だろう。

　それでも――……。

「動きを封じたのは僕だ。神ノ原さんだけの責任じゃない」

　そう、と詞織は悲しげな微笑を浮かべた。

「釘崎と詞織は……初めてじゃねぇの？」

　虎杖の問いに、二人は顔を見合わせた。

「……アンタは？」

　逆に釘崎に聞き返され、虎杖は視線を逸らす。