第30章 アルティソナンテに膨らむ想い【起首雷同】

「野薔薇！」

「釘崎さん！」

　領域の外へ出た詞織は、後から追いかけてきた順平とともに、腕を掴まれている釘崎を見つけた。

「このっ……触んな！」

　釘崎が金槌を持った方の手で自分を掴む者を振り払う。

『女性でしたか。これは失礼』

　え、と間の抜けた声が出てしまう。

　筋肉質な裸体を縛り上げるボディハーネス。そこに蝶ネクタイと黒いレッグウォーマー、さらにＴバックと変態的――いや、あまりの奇抜な出立ちに言葉を失う。

　それに、鼻につく異臭……目の前の男からだろうか？

　順平も顔を青ざめさせ、釘崎もドン引きして頬を引き攣らせている。

　なんだ、この呪霊……いや、呪詛師か？

　想定外の侵入者――これが“イヤな予感”の正体？
　分からない。視覚の情報量が強烈すぎて、頭が働かない。

　男――壊相(えそう)が詞織たちをぐるりと見回し、「ふぅん？」と顎に手をやる。

『我々兄弟に課せられたお遣い……その中に呪術師殺しは含まれていない……退けば見逃しますよ、お嬢さん方。それに少年も』

「お遣い？　何それ」

　詞織の問いに、壊相が「おや」と目を丸くした。

『てっきり、同じお遣いかと……我々の目的は【宿儺の指】の回収ですよ』

　思わず息を呑んだ。釘崎も微かに動揺している。

「【宿儺の指】って……虎杖くんが食べちゃったっていう、特級呪物？」

「そう……取り込めば呪力のブースター、存在するだけで呪霊を引き寄せる最悪の呪物」

　そんなものがここに？

　もしかして、伏黒が戦っている呪霊が持っているんじゃ……。

　違った……“イヤな予感”は目の前の侵入者じゃない。

　――【両面宿儺の指】。
　そんなものが関わっているなんて……。

　伏黒を助けにいかないと……【八十八橋の呪い】は被呪者の数や影響範囲の広さから見ても特級相当。

　彼は『想定よりずっと楽』と言っていたから、運良く大した攻撃能力を持っていなかったのだろう。

　けれど、【宿儺の指】の力が加わったらどうなるか分からない。

　そのとき、上から叩きつけるような強い気配に、詞織たちは息を詰めた。