第29章 追憶のバラッド【起首雷同】

「――やめだ」

　呪術師の成長曲線は、必ずしも緩やかじゃなくていい。

　前に、星也に聞いたことがある。


　――「果てなんてない。思い描けばその分だけ、どこまでも自由だ」


　影の奥行きを全て吐き出す……イメージしろ。

　具体的なアウトラインは後回し。

　呪力を練ったそばから押し出していけ――自由に！


　――「本気でやれ。もっと欲張れ」


　五条の言葉を思い出した。

「やってやるよ……‼」

　確かな土俵、一握りのセンスと想像力。

　後は些細なキッカケで人は変わる。

　俺は死なない。コイツも祓う！


　見据えろ！　限界を超えた、未来の自分を――‼︎


　伏黒は指を絡め、両手を握り合わせる。



　――【領域展開　嵌合暗翳庭(かんごうあんえいてい)】



　伏黒の影が広がり、地面が黒く波打った。

「ハハッ‼」

　不完全だ。不細工もいいところ。


　だが今は――……コレでいい！


　急速な呪力の消費、血が吹き出し、額や鼻からボタボタと零れ落ちていく。

　唐突に、ガクンッと呪霊の身体がバランスを崩した。呪霊の足元で、波打つ影が何体もの【蝦蟇】を形作り、絡みつく。

　逃れようと呪力を纏った拳を振り上げる呪霊の横っ面に、伏黒は素早く駆け出し、蹴りを放った。


　もっと自由に！
　もっと広げろ――術式の解釈を！


　呪力の弾が放たれ、伏黒の額を貫く。その身体はドロリと溶け、影の波へと溶けた。驚く呪霊に、二体の【鵺】が襲いかかる。

　負けじと呪霊が呪力を溜め始めた。

　呪霊を中心に呪力のドームが広がり、影の波を蒸発させる。一面から影の波が消え、簡素な岩肌の壁が姿を現した。