第28章  アンショーソに掻き立てられる【起首雷同】

「関係って？」

「だから、森下さんが亡くなったことと橋が……」

　伏黒が促すと、藤沼は顔を青くして俯く。

「関係ない。わたしたちはただ……」

「私、行ってるの。中二のときに、夜の八十八橋に……‼︎」

　思わぬ告白に、釘崎が「げっ！」と顔を引きつらせた。

「あの……もしかして、最近 何か家で変なこととかないですか？　家族の中で自分だけ感じる奇妙なこととか……」

　順平の言葉に心当たりがあるのか。藤沼はハッと息を詰める。

「……私の家、地方のアンテナショップやってるんですけど、私が帰るときだけお店の自動ドアが開きっぱなしなんです」

　藤沼の父も母もたまたまと言うが、絶対に何かが“いる”。

　怖くてどうしようもなくなっているところに、伏黒と詞織の話を聞き、八十八橋のこと思い出したのだそうだ。

「自動ドアの話はいつから？」

「ちょうど一週間前から、一日置きくらい……」

　虎杖に藤沼が答える。

　被害者は四人とも、異常発覚から亡くなるまで、最低でも二週間は空いている。まだ少し猶予がありそうだ。

「当時、八十八橋に一人で行ったわけじゃないわよね？　誰と行ったか覚えてる？」

　釘崎の質問に不安を覚えたのか。藤沼は「やっぱり関係が……」とカタカタと震え出す。

「自動ドアとは関係があるかもしれないッス。でも、森下さんが亡くなったのは関係ないっスよ。私の大学の課題(レポート)を伏黒君や神ノ原さんたちに手伝ってもらってるんス。『心霊スポットにおける電磁波と電化製品への影響』。ゲロダルいっス‼」

　それらしい理由をでっち上げた新田は、藤沼と視線を合わせ、「ダイジョーブ！」と安心させるように笑いかける。

「でも、色んな人の話を聞きたいから、一緒に行った人 教えてほしいっス」

　新田の言葉に、藤沼はホッと安堵した表情をした。

　だが、新田の言葉は嘘だ。自動ドアの件と森下たちが死んだことは密接に関わりがある。

　それを「関係ない」と嘘を吐いたのだから、それを証明するためにも助けなくてはならない。