第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

『やぁ、進捗はどうだい？　特級呪物は見つかった？』

「……ないですよ」

　簡潔に、短く状況を説明する。

「百葉箱、空っぽです」

　二人の視線の先で、百葉箱の中はただ静寂を湛えていた。

『マジで？　ウケるね』

「ぶん殴りますよ……」

　カラカラと五条は笑うが、もちろん、笑い事ではない。
　特級呪物が姿を消すなんて、一大事という言葉でも生温い状況だ。

「誰かに盗られちゃった？」

　百葉箱を覗く詞織の顔が近づき、伏黒の心臓が跳ねる。端正な横顔に胸がキュッと締めつけられた。

　つい見惚れていると、スマートフォンから『おーい』と五条が呼びかけてくる。

『それ回収するまで帰って来ちゃ駄目だから。詞織もいるよね？』

「うん。いる」

『ついでだし、手伝ってあげて』

「分かった」

　分かったではない。
　呪術師はいつの世も人手不足だ。二級術師ともなれば、単独での任務が許される実力者。

　まぁ、詞織は学生の身。しかも、特級術師にして、御三家の五条家当主が許可しているのだからいいか。

　考えるだけ無駄だ。
　詞織自身、一度決めたら梃子(てこ)でも動かない頑固者である。

　――ひとまず。

「今度、マジでぶん殴ろう」

「……？　当たらないと思うけど？」

　ブツッと切れた電話に呟いた伏黒の言葉に、詞織は首を傾げつつ大真面目に返した。

＊　＊　＊