第6章 迷いと決意

？「お帰りなさい兄上。…こちらの方が水橋 月奈様ですか？」

煉獄家に到着すると、門が開き男の子が顔を顔を出した。
月奈は驚いて、自分と変わらない身長の男の子をまじまじと見つめる。

？「あ、あの…？」

「あ！ご、ごめんなさい！初めまして、水橋 月奈です。…煉獄様の弟様…でしょうか？」

千「そうです。千寿郎と申します」

ペコリと頭を下げる千寿郎に、慌てて月奈も頭を下げる。

（それにしても…兄弟そっくり。違うのは眉毛くらい？ゆくゆくは、煉獄様のように成長されるのかしら）

隣の煉獄をチラリと見上げてそんなことを考えていると、千寿郎に話しかけられた。

千「月奈さん、とお呼びしてもよろしいでしょうか。僕のことは千寿郎とお呼びください」

ニコリと笑って言われて、つい「可愛い」と漏らしてしまう。目の前には頬を染めた千寿郎、何故か肩に置かれた手に力がこもった気がして煉獄を見上げる。

「あの…煉獄様…？」

煉「む？あぁ、すまん。先に湯浴みするといい。体が冷えてしまったな！」

千「雨に当たられたと仰っていましたね！湯は沸いておりますので、体を温めてきてください」

そう言われ、案内された湯殿はとても広々としてつい長湯をしてしまった。

（あぁ、いけない。そろそろ上がらないと。煉獄様の体が冷えてしまう）

ザバッと浴槽から上がり体を拭いていると、脱衣場へ続く扉が開き、冷たい風が入ってきた。

？「ん？誰だ！？その身長は…千寿郎か？」

湯気がゆっくりと風に流され、景色が見えてくる。

「え！？煉獄様…！？え？？…もしかしてご当主様…！！？」

？「女！！？何故ここに！！」

（煉獄様ではない！！？この方がご当主様ならばご挨拶をしなければ…！）

ここで月奈は、はたと気付いた。ここは湯殿、自分は今裸体であることに。

「！！！？？きゃぁぁぁぁあああ！！！！」