第10章 継子　続

ー…


日が、傾き始めた。


一刻ほど、経った頃だろうか。

…そろそろ、行かなくては。



美玖に視線を落とし、
最後に声を掛ける。


美玖！
今日も、君の声は聞けなかったが…

そろそろ日が落ちる。

夜になれば、鬼が現れる！

…俺は、向かわねばならない！

またすぐに会いに来る！
それまで、待っていてくれ！



そう声をかけ、
立ち上がった時だった。



カサッ…


何か、擦れるような音を立てる布団。


そして、



……し…はん…？



美玖の口が動いた。



…！！
美玖！！

そうだ！俺だ！
煉獄杏寿郎だ！！



しは…ん…

わたし、ちゃんと、
鬼を…斬れました…か…？

継子と…して…
役目を…果たせた…でしょう…か…？



堪らず、美玖に覆い被さり、
そっと頭に手を添える。



…っ
ああ！美玖は、
立派に、己が責務を全うした…！

鬼の頸を斬っていた！

俺が見たんだ！間違いない！
街の者は、皆、無事だった…！！



俺の言葉を聞き終えると、

美玖は目を細めて笑った。