第4章 鍛錬と最終選別

更紗も刀から木刀に持ち替え、しっかりと天元を見据えている。

「はい！よろしくお願いします！」

向かい合って杏寿郎の合図を待つ間、更紗は緊張し心臓は激しく胸を打ち付けている。

（落ち着いて……杏寿郎さんの日々の鍛錬を思い出して……）

「始め！」

その合図で2人は動き出した。
更紗は間合いを詰め、天元が飛び道具を使わないようにする。

（今の状況で飛び道具が出てくれば間違いなく負けてしまう！）

そんな更紗を余裕の表情で天元は迎え撃っている。

「間合いを詰めるだけじゃあ、技の鍛錬になんねぇぞ！近距離で放つ技を派手にかましてみやがれ！」

そう言われても、隙がない天元の攻撃に手一杯で技が出せないでいる。

「鬼は俺達に手加減なんてしてくれねぇ！常に殺す気で向かってきやがる！そのままじゃあ、姫さんは確実に死ぬぞ」

笑顔から一変、天元は真顔で更紗に一気に近付くと勢いよく木刀を薙ぎ払い、更紗を後方へ弾き飛ばす。

かろうじて更紗は転倒せずに踏みとどまり、ここぞとばかりに型の構えをとる。

「炎の呼吸 壱ノ型 不知火」