第5章 005

それまで何をどうしても開かなかったドアが開き、絨毯の上を足音もなく人影が近付いて来るのを、パーテションの後ろに隠れ、三人は息を潜めて窺う。

翔太郎の手にも、そして健太の手にも、自然と汗が滲み、額からも嫌な汗が流れた。

当然だ、今ここで見つかれば、誘拐は勿論のこと、不法侵入や、やってもいない殺人まで罪に問われる可能性があるのだから。

二人は顔を見合わせ、ジッとその時が過ぎるのを待った…が、ただ一人…、二人が感じている焦燥感など全く知らない大野は、呑気に鼻をほじり始める始末で…

つい数分前まで、元恋人の死に涙していた男とは、とても同じ人間には思えない大野の様子に、健太も翔太郎もある種の不信感を抱かずにはいられなかった。

そして二人が同時に感じたその予感は、

｢ふ、ふ、ふぇーっくしょん！｣

大野の盛大なくしゃみで見事的中した。

｢そこに誰かいるのか｣

声と同時に、三人を隠していたパーテションの端に、男の割には綺麗な指がかかった。

瞬間、二人の脳裏に浮かんだのは｢終了｣の二文字で…

二人は、ポケットに捩じ込んでいたキャップを被り直すと、再び清掃員になりきった。

…が、それが通用するわけもなく…

男の前を、リネン用のワゴンを押して通り過ぎようとするのを、

｢待ちたまえ｣

男の声が引き止めた。