第4章 黒白の背反二律

市丸を望み通り尸魂界に送り届け、虚圏へ戻る。もう二度とあいつに会うことはないだろう。あいつは、これから、自身に封印した藍染と共に死ぬのだ。


｢……クソが｣


どうにも胸糞が悪くて、むしゃくしゃして、近くに聳え立っていた塔を殴る。崩れ落ちたそれが砂埃を巻き上げ視界を悪くする。それすらも気に入らなくて、兎に角何かにこの感情をぶつけたかった。脳裏にちらつく市丸の姿。それを消すように、物に当たる。どれだけ破壊しようとも、この感情はちっとも消えやしない。市丸の所為だ。こいつに会ってから、こいつが無駄に俺に構うようになってから、俺は何かがおかしい。


｢……んで、｣


苦しい。何故あいつは最期まで笑っていられたのだ。何故あいつが藍染の為に共に死ななければならない。何故、俺をめちゃくちゃにしたまま、逝ってしまうのだ。苦しい。悔しい。腹立たしい。


｢なんでだよッ！｣


何故、俺はこんなにも市丸のことを考えてしまうのだろうか。どうして、あいつを死なせたくなかったと、哀しんでいるのだろうか。


｢…わかんねェよ！！！｣


｢何が？｣


突然聞こえてきた声に、ぴたりと動きを止める。今、市丸の声がしなかったか？いや、そんなはずはない。あいつとはついさっき別れたのだ。こんなところにいる訳がない、あいつは死ぬはずで－－－


｢無視しなや、グリムジョー｣


恐る恐る後ろを振り向くと、


｢やっほ、さっきぶりやね｣


｢何でいるんだよ！！？｣


幻聴でも幻覚でもなく、市丸が呑気に笑ってそこに居た。


｢は、何でお前、｣


｢いやー、私も死ぬ気満々やったんやけどね。確かに神死鎗ん毒、体内に置いたはずなんやけど…多分藍染隊長が何かしたんやと思う｣


生きろってことなんかな思うて、死ぬんやめた。ケロリと言い切ったそいつを、とりあえず一発殴る。痛いだの手加減しろだの喚く市丸を、うるさいと一蹴して、込み上げてくる何かの赴くままその身体を抱き締めた。


｢……何でここに戻って来やがった、この馬鹿｣


｢グリムジョー、｣


｢お前の居場所はあっちだろうが、｣


どうして虚圏に戻ってきた。お前は結局藍染に従ったフリをして、でも本当は死神の味方だったくせに。どうして、ここへ戻って来てしまったのだ。