第7章 御幸の記憶

試合で矢代に会うたびに、俺に声をかけてくる。

「なぁ、御幸はもうどこかから推薦来てたりすんの？」

「一年のときから、青道に声かけてもらってるけど、行くかどうかわかんねぇ。でも、正捕手争いをしてみたい選手が今あそこにいるんだ。
敵わないって思ったたった一人の一人。」

「滝川さんか？」

「そう。」

「青道か…俺も青道にしようかな…」

「話しあんの？」

「ま、一応。俺さお前とバッテリー組みたいんだ。お前のミットめがけてボールを投げ込んでみたい。」

「お前、ほんとに俺のこと好きだよな。」

揶揄うように言ったら、妹の話をし始めた。

あいつのチームの監督は女の子には野球はさせないというか、危ないからとグラウンドに立たせないって考えの持ち主で、妹ちゃんは泣く泣く野球を諦めたみたいだ。

「その妹が、捕手が好きなんだよ。自分は投手やってたくせにな。
キャッチング、肩の強さ、強気のリード、あいつの理想の捕手像を聞いたら、お前しかいねぇんだ。
野球を諦めたあいつの分まで、俺は必死にやっていきたい。
あいつの理想とする捕手と組んで甲子園に連れてってやりたい。」

「妹想いのかっこいい兄ちゃんだな」

「お前の力がどうしても必要なんだ。
俺が青道に入れたら、バッテリー組もう！頼む！」

「決めんのは、俺じゃなくて監督！」

そりゃそうかとあいつは笑った。

最後のシニアリーグの試合が終わった時も、春には青道で会おうと約束した。



特待生は早々に練習に参加する。

「あー、礼ちゃん。矢代って投手入学する？」

そう、礼ちゃんに聞いたら顔が曇った。


「彼は、うちに推薦で来ることが決まってたの。でもね…」






嘘だろ…。


交通事故？！
子供を庇って？



お前が言ったんじゃねぇか…バッテリー組もうって。

なんとも言えない感情がグルグル身体を駆け巡って行く。


あいつの妹は、お前が甲子園に連れて行ってやるんじゃなかったのか？

優しいお前だから、咄嗟に子供を庇ったんだろう。

こんなことなら入学してからの楽しみなんて勿体つけずに、一度くらいボール受けてやれば良かった。