第2章 さよなら、愛しい人【伊黒小芭内】

そして、次の日から椿姫はいつものように

　『あら、伊黒さん。こんにちは』

苗字で呼んできた。
俺は迷った末、

　「…あぁ。雪柳、大丈夫か？」

いつものように苗字で呼んだ。

　『はい、大丈夫です。…大変、ご迷惑をおかけしました』

頭を下げて、俺の元を去って行った。
ぽっかりと心に穴が空いた気分だった。

❄︎

あれから数ヶ月後、半年に１度の柱合会議が開かれた。
柱がちらほら集まって来たころ、雪柳が遅れてお館様のお屋敷に来た。
どこか顔色が悪く、フラついているように見える。
すぐにお館様が到着し、柱合会議が始まった。
滞りなく柱合会議が終わると、雪柳はすぐに立ち去ったようで気付くと姿がなかった。

そして、雪柳の姿を見たのがこれで最後だった。

お館様は、

　「体調が悪く、柱を引退させて欲しいと言われていてね。この前の柱合会議が最後だったんだけどね。言わなくていいって口止めされていてね」

と言われた。
その後、胡蝶に呼び出された。

　「…雪柳さんを忘れてください、伊黒さん」

それだけ言うとその場を去ってしまった。
雪柳が…椿姫がいなくなってから、この気持ちに気付くとは…
俺はこんなにも愚か者だったのか…
そう思う毎日だった。

　「もし…願いが叶うなら…もう１度、椿姫に会いたい…」

そう毎日願っていた。


椿姫がいなくなって３年の月日が流れた。


❄︎