第13章 遊郭

光希が気絶している間は数分であったが、戦況は絶望的なことになっていた。

宇髄は倒れ、少年三人で戦うも堕姫を倒せない。伊之助が背後から妓夫太郎に刺され、炭治郎を庇った善逸は瓦礫の下敷きになった。


「……ゲホッ！ぐぅ…」
咳き込んだことで身体中に痛みが走る。だが、痛みのおかげで目が覚めた。


「……はぁ、はぁ、皆は」

周りを見る。会話が聞こえる。炭治郎と妓夫太郎だ。


「お前全然妹守れてねえじゃねえか！」

光希は身体を起こす。ゲホッと血を吐く。
ゆっくり立ち上がってふらふらと歩く。

「虫けら、ボンクラ、のろまの腑抜け、役立たず」

指を折られた炭治郎が耐えている。
腹を抑えて着物を引きずりながら光希は歩く。ふーっ、ふーっと気が狂いそうになる程の怒りで、呼吸が荒くなる。抑えろ抑えろと心で繰り返す。


―――炭治郎は、諦めてない。絶対に。
善逸も、伊之助も、宇髄さんも。そうだろ？



炭治郎が天を見上げる。

―――まだいけるだろ、炭治郎！！



「俺は…俺は……準備してたんだ」

炭治郎が動いた瞬間光希も飛ぶ。炭治郎が振る刀に合わせて己の刀も振り下ろす。


「光希！！！」
「切れろ！切れろっ！！うおおお！！」


善逸が瓦礫から神速で飛びてて堕姫に向かう。
最後の機会とも取れるこの好機に、絶対首を切ると果敢に狙う。


炭治郎と光希二人で全力を出すが、切れない。血鬼術飛び血鎌でふっとばされる。


「ぐあ……」
「まだだ！諦めるな炭治郎！！」

妓夫太郎の血鎌が炭治郎に迫る中、宇髄がそれを止める。

「光希っ！妹の方切ってこい！そっちが先だっ！」
「……はいっ！」


光希は屋根に飛び「善逸！いくぞ！」と声をかける。

「水の呼吸、弐ノ型、水車！」

善逸の霹靂一閃神速に逆転の呼吸を乗せる。バチバチッと放電され、威力と速度が一気に跳ね上がる。

「お前、傷が深い！動くと死ぬぞ！まだ寝とけ！」
「今寝てる奴に言われたかねぇよ！」


言い合あいながら共に堕姫の首を狙う。恐ろしい程に息が合う。