第7章 ※制御不能

障子から差し込む光が弱くなり、夕暮れが近づいているのが、わかった。

義勇は仰向けで暗くなっていく部屋の天井を見つめていた。傍らには陽華が寄り添い、静かに寝息を立てている。

(錆兎、すまない…。)

後悔はしていない。けど、ほんのひとときでも、また幸せを感じてしまった自分を恥じていた。

「う～ん、義勇。」

陽華がもぞもぞと動いて顔を上げると、義勇の顔を覗き込んだ。

「寝ちゃった。…おはよう。」

その姿がほんとに愛おしくて、義勇はぎゅっと抱きしめたい衝動を抑えるのに必死だった。

「大丈夫か？…その、痛みとか。」

「うん、ちょっと痛むかな？まだ中に義勇がいるみたい。」

「……変なこと言うな。」

義勇は顔が熱くなるのを感じた。もう少し明るかったら、きっと顔が赤くなってたことに気がつかれただろう。

顔を背ける義勇の肩に、陽華が頭を乗せてすり寄ると、ボソッと呟いた。

「………ごめんね。」

「なんで、謝る？」

「義勇の気持ちとか考えないで、私の我が儘でこんなこと…、」

「なら、謝る必要はない。それに答えたのは俺自身の判断だ。」

反省なら、自分の中ですればいい。どちらかに非があるわけではない。お互い様だ。

「うん、ありがとう。」

陽華はモゾモゾ動いて、義勇の肩に額を押し付けた。その拍子に義勇の脇腹に柔らかいものが当たり、義勇はギクッとした。
一瞬で収まっていた物が起き出し、下半身が熱くなるのを感じた。

(まずい…。)

義勇は全てを忘れるように、静かに体を起こした。

「夜の見回りに行く。昨日の鬼が現れるかもしれない。」

そういうと隊服を来て、陽華を置いて出ていってしまった。

陽華は、義勇が陽華に掛けたまま置いて行った羽織を抱き締めた。義勇の香りが残ってる。
それと同時に、羽織の模様が目に入り、思わずに部屋の角に投げつけた。




死してなお、義勇の心を拘束しつづける錆兎に嫉妬した。




ー制御不能 完