第3章 宿主

儀式の間へ向かい、長い廊下をひたすら歩いて行く。


三和「なぁ櫂、さっきお兄ちゃんの顔赤くなってなかったか？」

櫂「…………。」

三和「そういや、双子って割にはあんまり似てないよな？あの兄妹」

櫂「……俺には関係ない」

三和「…っぷ」


お前分かりやす過ぎ、と三和が吹きだした。櫂はそんな三和にムッとしている。


ハルカ「ここが儀式の間だよ」


そこには、大きな扉がある。聞いた話では、扉には特殊な装飾が施されていて、現当主であるお父様にしか開ける事が出来ないらしい。

ガチャッ＿キイィ＿。

儀式の間の扉が内側から開いた。


父「いらっしゃい。よく来てくれましたね？」


中からお父様が出迎えてくれた。


ハルカ「お父様、この人がPAYクオリアを持つ先導アイチさんです」

アイチ「は、初めまして！先導アイチです」

父「君がそうなんだね？…なるほど、確かにハルカと近い感じだね」

三和「親父さん、そういうの分かるのか？」


三和がナイトに耳打ちして聞いている。


ナイト「父は今、神子代理の立場にいる。そのくらい感じ取れるのだろう…」

三和「神子代理？正式な神子じゃないのか？」

ナイト「今の正式の神子は私達のお母様なの。本当はもう代替わりしなくちゃいけないんだけど、その儀式を私は、失敗しちゃったから…」

三和「失敗？」


皆が失敗という言葉にお驚いた様子だった。


父「…さ、準備は出来ているよ。それじゃあアイチ君、そこに立ってくれないか？」

アイチ「あ、はい」


お父様が仕切り直して、儀式を開始しようとしてくれた。

でも私は、もう一度尋ねる。


ハルカ「待って、アイチくん！」

アイチ「アイチ、で良いよ」

ハルカ「…アイチ、本当に良いの？」

アイチ「うん。カード達とはちゃんとお別れは出来たし、ヴァンガードが出来なくなる訳じゃないから」

ハルカ「……そう。ありがとう」